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１．体内時計を整えよう～生体リズムが偏らない生活～

「体内時計」と今起きている「カラダの痛みや病気」との関連については、ピンと来ない方も多いことでしょう。しかし、多くの病気や症状は、体内時計の長期的な乱れが自律神経へ影響（ホルモン分泌を含む）を及ぼすことで発症していきます。体内時計の乱れる要因は、環境（労働・住居・食など）や精神状態などのさまざまなストレスによって、睡眠の質が低下してしまうことにあるようです。

長期的な睡眠の質の低下（体内時計が乱れた状態）は、老廃物の排泄低下から長期間老廃物が溜まってしまうことで酸化した細胞が発生しやすくなります。その酸化した細胞に慢性的な炎症が起き続けた場合、ホルモン分泌に影響を及ぼし症状を誘発してしまいます。これらは万病の発症につながっていると考えられており、近年の医学研究によって明らかになりつつあります。

上記に陰陽バランスの一部を大まかに紹介しました。私たちの日常は二つのサイクルから成り立っているといえます。電気がなかった過去数万年の時代においては、日の出から日没までが「思考・活動」時間、日没以降は「寛ぎと再生（睡眠）」という、太陽のリズムに合わせてヒトの生活は営まれてきました。しかし、現代の社会では、照明やさまざまなメディアがあることで夜も自由に活動ができます。

そのことから、夜遅くまで仕事や趣味の活動で「思考と活動（陽）」に偏った生活を習慣化した結果、「心の鎮静と体の再生（陰）」の働きが弱まってしまいます。その延長線上では老廃物が滞ってしまう（酸化した細胞の増加）ことから「病気ではないが何となく調子がよくない」という状態を発症してしまいます。
それらの症状に対して、体内時計の陰陽バランスを合わせることで、自律神経がリセットされ体調を整えることができます。

1-1．「体内時計」と「ホルモン」の関係

◇太陽とカラダのリズム

私たちの日常で消費されたエネルギーの副産物である老廃物はどのように排泄されているのでしょう？ここでは、体内時計に関連する脳内のセロトニンとメラトニンというホルモンに焦点を当てて、簡単な解説をしていきます。
※体内で合成されるホルモンは100種類以上といわれ、全てが解明されてはおらず未知な分野になります。

このセロトニンとメラトニンは、太陽の光によって完全に制御されています。

太陽とリズムが合わさって生活を営むとき、
体内時計は整い正常なホルモン分泌がされます。
万病の元となる老廃物が滞りなく排泄されます。

◇セロトニンの働き（日の出～夕暮れ）

太陽が昇っているとき（日の出から夕暮れ）にセロトニンが分泌されます。

○セロトニンの作用

①覚醒作用

日の出が近づくと徐々に分泌。
太陽の光が網膜に入るとセロトニン神経を刺激→分泌・活性化。
血圧・心拍・呼吸→活動的になり、意識がはっきりする。
②落ち込みが解消

大脳辺縁系（感情や記憶）が安定してリラックス状態に。
③姿勢がよくなる

運動神経を刺激し、姿勢がよくなる。
④痛みを和らげる

大脳皮質の体性感覚野（痛みを感知）を刺激し、痛みを緩和します。

☆セロトニン（活動）からメラトニン（休息）へ

日中に分泌されたセロトニンを材料にして、脳の松果体から「メラトニン」が分泌・生成され快眠に繋がる。日中にセロトニンを活性することがカギになるようです。

●セロトニン不足の影響

①ストレスを受けやすくなる

大脳辺縁系（感情や記憶）が過度な影響を受け、情緒不安定（衝動的や悲観的）に。
②疲れやすくなる

脳の前頭前野の働きが低下。無気力や無関心、姿勢を維持する筋力の低下。
③寝つきが悪くなる

メラトニンの材料であるセロトニン不足→メラトニンの分泌が減少するため。

◇メラトニンの働き（夕暮れ～夜明け前４時頃・１２時頃がピーク

日中に分泌されたセロトニンを材料として、メラトニンが生成され夕暮れから夜明け近くまで分泌されます。また、気の合う友達やご家族との談笑による心地よさがオキシトシン（幸せホルモン）を分泌し、メラトニンの分泌を手助けしています。

〇メラトニンの作用

脳では

脳の深部体温を低下させ、睡眠状態へ移行
自律神経

交感神経（覚醒）から副交感神経（休息）切り替え。
血圧・体温を低下し、エネルギー代謝を鎮静化する。
また、消化機能が高まり、栄養摂取とエネルギー補給が活発化。
活性酸素

日中の活動で生じた活性酸素（老化や病気を促す）を除去する働き。